Glosario científico · Farmacología

¿Qué es el efecto incretina?

El efecto incretina es la observación de que la glucosa tomada por boca provoca una liberación de insulina mucho mayor que la misma glucosa administrada por vena.

La diferencia se explica porque el intestino, al detectar nutrientes, libera hormonas —las incretinas— que avisan al páncreas antes de que la glucosa llegue a la sangre. Las dos principales son el GLP-1, producido por las células L del íleon y el colon, y el GIP, producido por las células K del duodeno.

En personas sanas, las incretinas explican una gran parte de la insulina que se libera tras una comida. Su acción es dependiente de la glucosa: amplifican la secreción de insulina cuando la glucosa está alta y dejan de hacerlo cuando baja, lo que limita el riesgo de hipoglucemia.

El descubrimiento de que este efecto está reducido en la diabetes tipo 2 abrió toda la línea de investigación que llevó a los agonistas de GLP-1 y, después, a los agonistas duales y triples.

Por qué importa en la investigación con péptidos

El efecto incretina es el punto de partida conceptual de toda la familia metabólica del catálogo. Entenderlo explica por qué se combinan receptores (GLP-1, GIP, glucagón, amilina) en lugar de actuar sobre uno solo.

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