Si la farmacocinética describe el viaje de la molécula, la farmacodinamia describe su efecto. Parte de la interacción con una diana —normalmente un receptor, a veces una enzima o un canal— y sigue la cadena de señales hasta la respuesta medible.
Su herramienta central es la curva concentración-respuesta: a medida que aumenta la concentración, el efecto crece hasta un máximo. De esa curva salen la potencia (EC50), la eficacia máxima y la pendiente, que indica cuán rápido pasa la respuesta de mínima a máxima.
La farmacodinamia también estudia cómo cambia la respuesta con el tiempo: la desensibilización de los receptores, la tolerancia, los efectos que persisten cuando la molécula ya se eliminó o los que dependen de la pulsatilidad de la señal, como ocurre en el eje de la hormona de crecimiento o en el reproductivo.
Distinguir farmacocinética de farmacodinamia ayuda a leer bien un estudio: un efecto que desaparece puede deberse a que el compuesto se eliminó (cinética) o a que el receptor dejó de responder (dinámica).
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