Una revisión sistemática busca de forma exhaustiva y con un método predefinido todos los estudios que responden a una pregunta concreta, los evalúa y resume. Cuando esos estudios son lo bastante parecidos, el metaanálisis suma sus datos para calcular un efecto global con más participantes de los que tiene cada estudio por separado.
Por eso suelen situarse en lo alto de la jerarquía de la evidencia, por encima de los ensayos individuales, los estudios observacionales y, muy por encima, de las series de casos, la opinión experta y los estudios en animales.
Su calidad depende de lo que combinan: un metaanálisis de estudios pequeños y sesgados produce una conclusión precisa pero equivocada. También hay que mirar la heterogeneidad (cuán distintos eran los estudios) y si se buscó sesgo de publicación.
Para la mayoría de los péptidos de investigación no existen metaanálisis en humanos, simplemente porque no hay suficientes ensayos clínicos. Esa ausencia también es información.
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- Jerarquía de la evidencia y fases del desarrollo · Módulo 13
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