Cuando un grupo envía un estudio a una revista, el editor lo manda a dos o tres expertos del área, normalmente anónimos. Ellos revisan el diseño, los métodos, el análisis y si las conclusiones se sostienen, y recomiendan aceptarlo, pedir cambios o rechazarlo.
Es un filtro valioso, pero con límites. Los revisores no repiten los experimentos ni suelen ver los datos brutos, así que no detectan todos los errores ni los fraudes. Su rigor varía mucho entre revistas, y algunas publicaciones de baja calidad aceptan casi cualquier trabajo.
Conviene distinguir también entre un artículo revisado y un preprint, que se publica antes de cualquier revisión. Bases de datos como PubMed indexan artículos de revistas biomédicas, pero estar indexado no es sinónimo de calidad.
Un resultado se vuelve fiable cuando se reproduce en estudios independientes, no solo cuando se publica. La revisión por pares es el primer paso, no el último.
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