Ratones y ratas son los modelos más usados por su genética conocida, su ciclo de vida corto y su bajo costo. Se emplean para inducir lesiones, enfermedades o condiciones metabólicas y observar cómo responde el organismo a una sustancia.
Sus límites son conocidos. El metabolismo de un roedor es mucho más rápido que el humano, así que las cantidades y la duración de los efectos no se trasladan de forma directa: convertir una cantidad por kilo de ratón a humano exige correcciones por superficie corporal (escalado alométrico), y aun así es solo una aproximación. Además, muchas enfermedades inducidas en animales no reproducen bien la enfermedad humana.
La calidad del estudio también cuenta: tamaño de los grupos, aleatorización, evaluación ciega de resultados y si otros laboratorios han reproducido el hallazgo.
Un resultado en un modelo animal es una hipótesis bien fundada, no una demostración en humanos. Tomarlo como tal es el error más común al leer sobre péptidos.
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